Fotos: Rogério Santana (Imprensa RJ)

​Com menos de um mês de inauguração, a Escolinha da NBA já é um sucesso no Complexo Esportivo da Rocinha. O projeto, que é uma parceria entre a Secretaria de Esporte, Lazer e Juventude e a 'jr. NBA', recebeu nesta quinta-feira (28/04) a visita de Cristiano Felício, jogador do Chicago Bulls, uma das principais equipes da Liga Norte-Americana de basquete. Com 23 anos e de férias no país, Cristiano fez questão de responder a perguntas dos alunos, além de participar da aula-treino.

Com menos de um mês de inauguração, a Escolinha da NBA já é um sucesso no Complexo Esportivo da Rocinha. O projeto, que é uma parceria entre a Secretaria de Esporte, Lazer e Juventude e a 'jr. NBA', recebeu na semana passada a visita de Cristiano Felício, jogador do Chicago Bulls, uma das principais equipes da Liga Norte-Americana de basquete. Com 23 anos e de férias no país, Cristiano fez questão de responder a perguntas dos alunos, além de participar da aula-treino.

"O projeto é bacana demais porque assim como eles, comecei jogando em uma quadra parecida com essa. Alguns jogadores daqui poderão conseguir traçar o mesmo caminho que eu tracei e serem jogadores da NBA", afirmou o pivô do Bulls.

Inaugurado no último dia 9 de abril, o primeiro núcleo da 'jr. NBA' no Brasil já conta com 120 alunos inscritos, que têm aulas duas vezes por semana com professores treinados com toda a metodologia da Liga.

Marcus Martins, de 16 anos, pratica basquete pela primeira vez. A oportunidade de estar perto do jogador que ele acompanha pela televisão deixou o adolescente animado.

"Acho ele um ótimo jogador. Eu conheci o Felício quando ele jogava no Flamengo", contou o morador da Rocinha.

Gabriel Vitório sai de Jacarepaguá, na Zona Oeste do Rio, para praticar basquete no complexo. Fã do esporte desde que viu um jogo da NBA na televisão, aos 10 anos de idade, o jovem começou a dar os primeiros passos e, hoje com 16 anos, já pensa em seguir na modalidade de forma profissional.

"Já jogava basquete, mas não em uma quadra dessa e com uma tabela profissional. Receber a visita do Cristiano Felício foi uma experiência única, pois não sei se estarei ao lado de um jogador da NBA novamente", disse Gabriel.

Com 2,10m de altura, Cristiano Felício nasceu em Pouso Alegre, Minas Gerais. Depois de atuar no Flamengo, uma das principais equipes de basquete do país, o jogador brasileiro foi convidado para jogar no Chicago Bulls, time do lendário Michael Jordan. Felício agora aguarda uma possível convocação para defender a seleção brasileira de basquete nos Jogos Olímpicos Rio 2016. Ao todo, com a camisa dos Bulls, o atleta disputou 31 jogos, mas nos últimos 10, teve médias de sete pontos, 5,7 rebotes e 16,7 minutos de quadra.

Ainda há vagas

Para Rodrigo Kanbach, de 40 anos, coordenador da escolinha, mais do que descobrir talentos do esporte, o projeto cumpre um importante papel social.

"A comunidade abraçou a NBA de uma forma muito positiva. Fazer parte do primeiro núcleo do Brasil é um orgulho muito grande. Em pouco tempo, estamos com muitos alunos e ainda algumas vagas disponíveis. Além da descoberta de futuros atletas, é muito bom saber que crianças e jovens estão em quadra praticando basquete", ressaltou Rodrigo.